Miriam, Edelamar, Maria Betânia e Juliane estão vivendo um sonho. Há seis meses elas dormem tranquilas. As mulheres de Belém de Maria, Mata Sul do Estado, comemoram junto à suas famílias, o início do inverno sem medo das enchentes. As últimas cheias do Rio Panelas, que deixaram milhares de moradores desalojados nos anos de 2000, 2010 e 2017, ficaram no passado, mas ainda estão muito vivas na memória de cada uma delas. Um pesadelo difícil de esquecer.
Dona Miriam, 58 anos, vive na rua Professor José Calazans, centro de Belém de Maria, desde que casou, aos 19 anos. Na enchente de 2010 ela viu a casa desabar. “ A gente ficou sem nada, fomos morar numa casa de favor, até ajeitar nossa casa”, recorda ela. Muitos políticos passaram por aqui dizendo que iam fazer essa barragem, mas nunca fizeram. Agora, Raquel fez a barragem, nós temos que agradecer a Deus e a ela”, reconhece.
A casa de Dona Edelamar, 53 anos, auxiliar de serviços gerais da escola municipal de Belém de Maria fica na beira do rio Panelas. Ela não esquece das noites que ficava monitorando, junto com outros moradores, se as águas do rio Panelas iam subindo. Bora olhar o rio, bora olhar o rio, dizia ela. “A gente colocava um toquinho de madeira e ficava olhando toda noite o nível da água, quando passava a gente corria pra casa e só pegava os documentos e as roupas e saia correndo para se abrigar na casa de alguém esperando a água baixar”, relembra.
Na enchente de 2017, ela lembra que a cama foi arrastada, assim como todos os eletrodomésticos da cozinha. “A água lavou as telhas, meu menino tinha quatro anos. Eu passei com água na cintura, um perigo. Graças a Deus fizeram essa barragem, agora mesmo chovendo, dando trovão, graças a Deus a gente pode dormir sossegada. Agora em maio choveu um bocado, e se não tivesse essa barragem, a gente tinha corrido”.
A vida de Dona Maria Betânia, 59 anos, e de seus dois filhos adultos, também mudou pra melhor. Ela perdeu as contas das vezes que teve que ficar pagando aluguel quando as águas invadiam a sua casa, que fica ao lado de uma barreira. “Foram vários anos passando por momentos difíceis. Numa das enchentes eu tive que subir pela serra, os homens colocaram uma corda para me puxar. Só sabe quem passou pelo o que o povo de Belém de Maria passou. A barragem foi um sonho para todos os belenenses. A população deveria agradecer a quem fez essa obra”, diz emocionada.
Há seis meses, em 2 de dezembro de 2025, a Barragem de Panelas II foi entregue à população pela governadora de Pernambuco, Raquel Lyra, e pelo presidente da República, Luiz Inácio Lula da Silva. Com capacidade de armazenamento de 16,9 milhões de metros cúbicos de água, ela é voltada principalmente para a contenção de cheias. O empreendimento beneficiou diretamente os municípios de Belém de Maria, Catende, Palmares, Água Preta e Barreiros, com população estimada de mais de 169 mil habitantes. O investimento total foi de R$ 114 milhões, sendo R$ 66 milhões oriundos do Novo PAC e o restante do antigo PAC 2.
O secretário executivo de Infraestrutura Hídrica, Marcelo Cauás Asfora, destacou que outras duas barragens estratégicas para o controle de cheias na região já estão com obras em andamento: a Barragem de Gatos, no município de Lagoa dos Gatos, no Agreste Central, e a Barragem de Igarapeba, em São Benedito do Sul, na Mata Sul. Os empreendimentos estavam paralisados desde 2014 e 2015, respectivamente, e somam investimentos de quase R$ 300 milhões.
Segundo Asfora, os benefícios da Barragem de Panelas II já podem ser percebidos pela população poucos meses após sua conclusão, demonstrando a importância dessas obras para a segurança das famílias que vivem em áreas historicamente afetadas pelas enchentes.
“Quando essas barragens são implantadas, como ocorreu com a Barragem de Panelas II, concluída em dezembro do ano passado, os resultados aparecem rapidamente. Já neste inverno, moradores de cidades como Belém de Maria e Catende se sentem mais protegidos. Além disso, a barragem contribui para a segurança de municípios como Barreiros e Água Preta, beneficiando toda a Bacia do Una. Isso representa mais qualidade de vida e tranquilidade para a população", afirmou Marcelo Asfora.
A Barragem de Igarapeba irá proteger os municípios de Maraial e Jaqueira contra enchentes, contribuindo também para a segurança hídrica das cidades de Palmares, Água Preta e Barreiros. De acordo com Marcelo Asfora, a Barragem de Lagoa de Gatos, que também beneficiará os municípios de Belém de Maria e Catende, deverá estar praticamente concluída até o inverno do próximo ano.
“É importante ressaltar que, além da obra civil, todas as barragens precisam atender às exigências da legislação ambiental e da Lei de Segurança de Barragens. Durante a execução das obras, são desenvolvidos diversos programas ambientais, que incluem o monitoramento da qualidade da água, o controle da emissão de poeira, o resgate e afugentamento da fauna, além das ações de reposição florestal, que se estendem por quase quatro anos.
Estamos licitando, neste momento, a etapa de reposição florestal. Esse trabalho será iniciado agora e, nos próximos anos, também terão que ser realizadas campanhas de monitoramento para acompanhar o processo de adaptação ambiental. Trata-se de um trabalho de longo prazo, que envolve uma série de etapas e ações integradas”, afirmou o secretário.
Para os mais de 10 mil moradores de Belém de Maria, as enchentes ficaram num passado que eles não querem mais lembrar. Hoje, a inauguração da barragem representa mais do que uma obra de concreto, ela simboliza o fim de décadas de medo e insegurança, num tempo que ficou pra trás. Para o comerciante Edmar da Silva, que perdeu tudo, com 11 meses de casado, as recorrentes perdas também eram emocionais. “Muita gente foi embora daqui, meus pais foram viver no Recife. Agora, desde o ano passado, a gente está dormindo em paz. Era isso que a gente sonhava. Agora é só gratidão.
